Erzeugung und Verbrauch müssen im Stromsystem jederzeit möglichst genau übereinstimmen. Weichen tatsächliche Mengen von zuvor geplanten oder angemeldeten Mengen ab, etwa durch Verbrauchsänderungen oder Prognosefehler bei Wind- und Solarstrom, entstehen Bilanzabweichungen. Diese werden über das System der Ausgleichsenergie den verantwortlichen Bilanzkreisen abgerechnet. Dadurch entstehen für Marktteilnehmer finanzielle Anreize, ihre Erzeugungs- und Verbrauchsprognosen möglichst genau zu erstellen und Abweichungen frühzeitig zu reduzieren.